Группа Smart Cities Массачусетского технологического института (MIT), возглавляемая профессором Уильямом Митчеллом (William J. Mitchell), совместно с одним из крупнейших производителей скутеров на Тайване — компанией SYM, и тайваньским исследовательским институтом технологий (ITRI) представили на Миланском автошоу (Milan Motor Show) прототип складного электрического скутера.

Называется эта симпатичная вещица Cuter Scooter (cuter -проницательный, сообразительный, изящный, привлекательный) или RoboScooter.

Американские изобретатели отмечают, что скутеры особенно популярны в Европе и Азии, в тесных городах, поскольку, мол, предоставляют своим владельцам куда большую свободу передвижения, чем автомобиль. И пробки им не страшны, и припарковать такого "коня" можно в любом "углу".

Но классические скутеры с ДВС Митчелл считает слишком шумными и "грязными". Так что для замученных выбросами городов электрические двухколёсники – самое то. Собственно, такие аппараты уже выпускаются, однако складной вариант мы видим впервые.

Казалось бы, скутер и так невелик. Но в Smart Cities полагают, что в центрах мегаполисов их "мопеды" будут ставить около офисов и домов буквально как сельдей в бочке, и потому выгадать толику дополнительно пространства за счёт складывания – жизненно необходимо.

"Когда RoboScooter сложен, его легко катить, как чемодан на колёсах. И по размеру он оказывается не больше последнего, что позволяет с лёгкостью брать его в поезд или в дом", — говорит Митчелл.

Впрочем, плотная парковка таких скутеров нужна главным образом потому, что авторы Cuter Scooter прочат ему "службу" в прокате.

Стойки со сложенными скутерами будут одновременно играть роль зарядных станций. Такие прокатные точки можно разместить на вокзалах, в магазинах и других общественных местах города.

Пользователи системы будут освобождать RoboScooter из парковочного устройства, вставляя в щель считывателя кредитную карту. При этом скутер будет уже заряжен.

Поездив по городу (а каждый двухколёсный аппарат, по замыслу авторов, должен быть снабжён спутниковой навигацией GPS и картой мегаполиса), клиент системы сможет оставить Cuter Scooter в любой другой прокатной точке, где машина будет заряжаться в ожидании нового клиента.

RoboScooter имеет по электромотору в каждом колесе, и эта конструкция позволяет очень просто организовать складывание аппарата по длине примерно вдвое (иллюстрация Michael Chia-Liang Lin, Smart Cities, MIT Media Lab).